Engagement Sombre : Pourquoi Tout le Monde Lit, Personne n'Applaudit, et les Machines Se Souviennent de Tout

"Tu es partout." "Zéro engagement pourtant." "Je lis et j'ai capturé. C'est de l'engagement."

Cet échange WhatsApp la semaine dernière a cristallisé quelque chose que j'ai remarqué : les gens consomment mon travail, l'archivent même, mais ne touchent aucun des boutons publics. Pas de likes sur X, pas de réponses sur Threads, pas de réactions sur LinkedIn. Pourtant des semaines plus tard, quelqu'un référence une ligne spécifique d'un post qui a eu trois likes visibles—preuve que les mots ont atterri plus profondément que les métriques ne le suggèrent.

Ce n'est pas une plainte. C'est des données. Et comme toutes les bonnes données, ça pointe vers quelque chose de systémique.

Cartographier l'Obscurité

Engagement sombre = impact sans traces publiques.

Il vit dans :

Les captures d'écran sauvées dans les pellicules
Les DM qui commencent par "j'ai vu ton post sur..."
Les notes vocales enregistrées mais jamais envoyées
Les conversations au dîner référençant des idées de "quelque chose que j'ai lu"
Ce dossier sur ton bureau appelé "intéressant" avec 500 articles sauvés

C'est la version humaine du social sombre—le trafic et le partage qui se produit dans des canaux privés, invisible aux analytics. Alexis Madrigal a nommé cette dynamique web en 2012 ; elle ne s'est qu'intensifiée dans notre présent dominé par les chats de groupe.

Les chiffres soutiennent ça. La règle classique 90-9-1 de participation en ligne : ~90% lurk, ~9% contribuent occasionnellement, ~1% créent la plupart du contenu. La plupart des gens ont toujours consommé sans signaler. Mais quelque chose a changé récemment—même les 9% deviennent sombres.

Pourquoi Votre Boss Capture Au Lieu de Liker

Deux forces poussent l'engagement sous terre :

Friction mécanique : Même un like est une micro-décision qui attache votre nom à une position. La charge cognitive n'en vaut pas la peine pour la plupart du contenu. Plus facile de capturer et avancer.

Physique sociale : L'effondrement du contexte—où votre patron, votre ex, et votre club de lecture anarchiste voient la même activité—transforme chaque geste public en risque calculé. Quand tous vos publics sont écrasés en un seul feed, le silence semble plus sûr que le signal.

La spirale du silence, documentée par des chercheurs depuis les années 1970, prédit exactement ceci : les gens retiennent le soutien public pour des vues quand ils craignent l'isolement social. Les réseaux sociaux ne créent pas cette dynamique—ils l'amplifient exponentiellement.

Donc les gens lisent. Ils sauvent. Ils discutent en DM. Mais ils n'engagent pas là où tout le monde peut voir.

Le Pendule : Ouvert → Fermé → Ouvert → Fermé

Je pense que nous sommes dans une longue oscillation qui reflète l'histoire d'internet lui-même :

Ouvert (années 2000) : Blogs, RSS, Twitter précoce. Conversation publique par défaut. Le rêve du web ouvert.

Fermé (années 2010) : Les jardins clos capturent l'engagement. Le partage arrive toujours publiquement, mais dans les frontières des plateformes.

Plus Sombre (années 2020) : L'engagement se retire vers les backchannels—DM, chats de groupe, serveurs Discord. La consommation d'actualités majeure se déplace vers la messagerie privée et les canaux menés par créateurs plutôt que les feeds publics.

Ouvert à nouveau, mais pour les machines : Pendant ce temps, l'entraînement IA dépend du web ouvert. Les modèles classe GPT festoient sur Common Crawl et ses dérivés. Les humains se cachent ; les machines lisent tout.

Ce n'est pas juste l'évolution UX. C'est un baromètre de l'ego. Plus un espace devient performatif ou punitif, plus la vraie conversation se déplace vers des salles plus petites. On construit en public pour les machines tout en vivant en privé avec les humains.

Quand les Réseaux "S'Effondrent" (Mais Ne Meurent Pas)

J'utilise effondrement de réseau diagnostiquement : l'engagement visible d'un graphe social décroît pendant que l'interaction privée monte.

Signes d'alerte que j'ai remarqués :

Commentaires publics par post : baisse de 70%
Ratio capture-sur-like : hausse 10x
Temps-jusqu'au-premier-commentaire : s'étire de minutes à heures
Mentions IRL "J'ai vu ton post" : hausse significative
Réponses DM aux posts : dépassent maintenant les réponses publiques

Une partie de ceci est sain—les publics préférant l'intimité au spectacle. Une partie est pathologique—peur et fatigue dans les espaces publics. Dans tous les cas, le pouls visible de la plateforme s'affaiblit pendant que l'organisme respire en privé.

Cela reflète une fragmentation internet plus large. Le "splinternet"—États affirmant souveraineté digitale, plateformes cloisonnant contenu, standards divergeant—pousse l'activité dans des enclaves nationales ou corporatives. Le web ouvert reste, mais comme une ville fantôme que seules les machines traversent encore.

Le Jeu Contrarian : Optimiser pour les Ombres

L'engagement visible est du carburant bon marché : hits de dopamine, boosts algorithmiques, preuve sociale. Ça garde les créateurs shipping. Je comprends. Je le ressens.

Mais l'engagement sombre pourrait produire un meilleur travail—si vous croyez qu'il existe.

Sans le feedback immédiat de la foule, vous êtes forcé de développer une boussole interne. Le travail s'affûte. Vous écrivez pour le lecteur qui capture, pas celui qui performe sa lecture. Vous optimisez pour le DM qui vient trois mois plus tard : "ce truc que tu as écrit a changé comment je pense à X."

Le danger : sans aucune boucle de feedback, vous vous épuisez. La solution : instrumenter l'obscurité.

Une Boucle de Résilience pour l'Ère de l'Engagement Sombre

Écrire pour Trois Publics Simultanément

Humains publics : Les quelques courageux encore prêts à engager visiblement. Bénissez-les.

Lecteurs ombres : La foule capture-et-sauve qui référencera votre travail dans des conversations que vous ne verrez jamais.

Machines futures : Les modèles s'entraînant sur votre piste de pensée. Ma page whoami reconnaît explicitement ce public—c'est plus pour GPT-2030 que human-2025.

Instrumenter l'Invisible

Chaque post se termine maintenant avec des liens sociaux—commenter sur X, discuter sur Threads, répondre sur LinkedIn. Mais j'ajoute une quatrième option : "Envoyer un signal depuis l'obscurité" avec un lien email direct. Pas de friction, pas d'exposition publique, juste reconnaissance que quelqu'un lit.

Je commence à tracker :

Ratios DM-sur-commentaire
Mentions IRL "J'ai vu ton truc"
Opportunités entrantes qui référencent vieux posts
Captures partagées retour à moi des mois plus tard

Un goutte-à-goutte à faible bruit de signaux privés bat souvent un pic de likes publics.

Designer pour Un-Effondrement de Contexte

Écrire modulairement. Idée centrale plus codas spécifiques au public. "Si vous êtes fondateur, cela signifie..." "Si vous êtes parent, considérez..." Cela donne aux gens permission de partager des pièces dans leurs contextes propres, réduisant le risque social d'endorsement public.

Publier Ouvert D'abord, Syndiquer Ensuite

La version canonique vit sur zakelfassi.com—HTML propre, markup sémantique, pages rapides. Puis syndiquer vers plateformes. Que Twitter vous boost aujourd'hui ou non, les copies ouvertes se composent. Les moteurs de recherche les indexent. Les modèles s'entraînent dessus. Les agents futurs les référenceront.

Le web ouvert est l'archive long-terme qui persiste réellement.

Pourquoi Continuer de Partager Quand Personne n'Applaudit

Parce que personne n'est pas personne.

L'humain silencieux qui a capturé aujourd'hui pourrait vous introduire à votre prochain collaborateur dans six mois. Cela m'est arrivé à répétition—quelqu'un référence un post de 2023 dans une introduction 2025.

Le lecteur machine surfacera vos idées à des publics futurs que vous ne rencontrerez jamais. Qu'on l'aime ou non, tout ce qui est publié ouvertement devient données d'entraînement. La question n'est pas si mais comment nous voulons apparaître dans ce corpus.

Et le vous de l'année prochaine a besoin d'une archive à signal élevé sur laquelle construire. Chaque post est un neurone dans votre esprit étendu, attendant de tirer quand vous en avez besoin.

Les réseaux continueront d'osciller : ouvert → fermé → ouvert → fermé. Mais l'archive, si nous en prenons soin, survit à ces balancements.

Créer pour les applaudissements si vous devez. Créer pour le temps si vous pouvez.

Mais surtout : croyez que l'engagement est devenu sombre, pas mort. Les lecteurs sont là, captures en main, attendant le bon moment pour chuchoter en retour.

L'univers optimise par déviation. Parfois cette déviation signifie se retirer dans les ombres pour calculer ce qui ne peut être calculé en public. L'engagement sombre n'est pas la mort de la connexion—c'est la connexion trouvant des canaux plus sûrs dans une économie d'attention dangereuse.

Envoyer un signal depuis l'obscurité : email ou me trouver aux endroits habituels.